Missionario per missione
Lunghi anni nell’inferno di Nairobi
oggi a Napoli, sempre in prima linea
“La mia vita è stata un lungo ‘toccarsi’, abitarsi… Sembra tutto un caso! E poi scopri che… Ho sessantacinque anni e spesso mi domando chi sono io. L’unica risposta che mi do è: ‘Io sono le persone che ho incontrato’. Sembra tutto un caso, ma poi scopri che nulla è a caso.”
Padre Alessandro Zanotelli, più noto come Alex Zanotelli (Livo, TN, 26 agosto 1938), è un religioso e missionario italiano, facente parte della comunità missionaria dei Comboniani, ispiratore e fondatore di diversi movimenti italiani tesi a creare condizioni di pace e di giustizia solidale (da“Beati i Costruttori di Pace” a “Rete Lilliput”).
Nel 1964, dopo aver completato gli studi di teologia a Cincinnati (Usa), è ordinato sacerdote. Partito come missionario comboniano per il Sudan, dopo otto anni viene allontanato dal governo a causa della sua solidarietà con il popolo Nuba e della coraggiosa testimonianza cristiana.
Assume la direzione di Nigrizia nel 1978 e contribuisce a renderla sempre più un mensile di informazione, nel solco di una tradizione avviata nel 1883 e consolidatasi a partire dagli anni ’50. Il suo programma di lavoro è ben chiaro fin dall’inizio: “essere al servizio dell’Africa, in particolare ‘voce dei senza voce’, per una critica radicale al sistema politico-economico del nord del mondo che crea al Sud sempre nuova miseria e distrugge i valori africani più belli, autentici e profondi”. Per quasi dieci anni, Zanotelli prende posizioni precise e s’impone all’opinione pubblica italiana, affrontando i temi del commercio delle armi, della cooperazione allo sviluppo affaristica e lottizzata, dell’apartheid sudafricano. Nel 1987, divenuta una voce troppo “scomoda”, Alex Zanotelli lascia la direzione di Nigrizia, ma la sua eredità culturale rimane viva. Dal 1990 dirige la rivista Mosaico di Pace.
Fino al 2001, il lavoro missionario di Zanotelli si è svolto a Korogocho (che in lingua swahili significa caos), una delle baraccopoli che attorniano Nairobi, la capitale del Kenya. Ci è vissuto per anni, condividendo le sofferenze e i problemi del milione e passa di poveri e derelitti che vi abitano, portando un messaggio concreto di amore, comprensione, servizio. Qui ha creato una cooperativa che si occupa del recupero di rifiuti e dà lavoro a numerosi baraccati; ha sostenuto Udada, una comunità di ex prostitute che aiuta le donne che vogliono uscire dal giro e si è battuto per le riforme che riguardano la distribuzione della terra, uno dei temi-chiave della politica keniana.
Oggi Zanotelli contiua in Italia nella sua opera di aiutare la gente a rialzarsi, a riacquistare fiducia. E continua a seguire le vicende politiche, italiane e non, facendo sentire la sua voce critica. In occasione dell’approvazione della legge finanziaria del 2008 ha lanciato una vibrata protesta contro l’aumento delle spese militari intitolato Finanziaria, armi, politica: che vergogna!
**********
Nel 1992, quando facevo la giornalista e mi occupavo di Africa, ho conosciuto Alex Zanotelli a Korogocho, dove viveva con un altro missionario combonaino, Padre John. E ho trascorso tre giorni indimenticabili seguendolo nella sua opera di “missionario” sul campo, concreto e amorevole, appassionato e umanissimo. E mi ha dato una grande lezione di che cos’è, anche se non la chiamava così, una vera “relazione d’aiuto”.
**********
Bibliografia
- La morte promessa. Armi, droga e fame nel terzo mondo, a cura di Antonio Del Giudice, Publiprint, 1987
- Il coraggio dell’utopia, Publiprint, 1988
- I poveri non ci lasceranno dormire, Monti, 1996
- Leggere l’impero. Il potere tra l’Apocalisse e l’Esodo, La meridiana, 1996
- Sulle strade di Pasqua, EMI, 1998
- Inno alla vita, EMI, 1998
- Ti no ses mia nat par noi, CUM, 1998
- La solidarietà di Dio, EMI, 2000
- L’era Wojtyla. Dialogo su questo papato, La meridiana, 2000 (con Tomás Balduíno)
- R…esistenza e dialogo, EMI, 2001
- Non ci sto!, Piero Manni, 2003 (con Pietro Ingrao)
- Fa’ strada ai poveri senza farti strada. Don Milani, il Vangelo e la povertà nel mondo d’oggi, EMI, 2003 (con Mario Lancisi)
- Nel cuore del sistema: quale missione?, EMI, 2003
- Korogocho, Feltrinelli, 2003
- W Nairobi W. Ediz. italiana e inglese, EMI, 2004 (con Daniele Moschetti)
- Korogocho. Alla scuola delle baracche, EMI, 2005
- Da Korogocho con passione. Lettere dai sotterranei della vita e della storia, EMI, 2006
- Voci dei poveri, voce di Dio. La Bibbia letta con gli occhi degli impoveriti, delle donne e dei senza armi, EMI, 2007
- Paolo. Sulle strade dell’impero proclamando il dio della vita, EMI, 2008
- Europa dei mercati o dei popoli? Il ruolo dei missionari, EMI, 2008
- I poveri non ci lasceranno dormire. Da Korogocho al Rione Sanità, Editrice Monti, 2011
- Il Gran Sogno di Dio. Introduzione di Arturo Paoli, Dissensi Edizioni, 2013
- Prima che gridino le pietre a cura di Valentina Furlanetto, Chiarelettere, 2018
- Lettera alla tribù bianca, Milano, Feltrinelli, 2022